Introduzione
Benvenuti all'articolo dedicato alla Shaikh Isa Air Base, conosciuta anche come Sheik Isa Airbase, situata nella nazione insulare del Bahrain. In questo articolo, esploreremo la storia, le caratteristiche e le attività di questa base aerea, fornendo informazioni dettagliate e approfondite. Continuate a leggere per scoprire tutto ciò che c'è da sapere sulla Shaikh Isa Air Base.
Posizione e Storia
La Shaikh Isa Air Base si trova sull'isola di Bahrain, che si estende per circa 240 miglia quadrate ed è situata al largo della costa orientale dell'Arabia Saudita. Questa moderna base aerea si trova sulla riva del Golfo Arabo, nella parte meridionale del Bahrain.
La storia della Shaikh Isa Air Base è interessante e testimonia la rapida crescita delle capacità aeree del Bahrain negli ultimi decenni. Fino a poco meno di quindici anni fa, la capacità aerea del Bahrain era costituita esclusivamente da aeromobili a rotore. Tuttavia, nel marzo 1987, il governo del Bahrain firmò una lettera d'intesa per l'acquisto di 12 caccia F-16C/D Block 40 nell'ambito del programma di vendita militare estera Peace Crown. I primi aerei furono accettati nel marzo 1990 e arrivarono in Bahrain il 23 maggio 1990. Con l'assistenza degli Stati Uniti, la Shaikh Isa Air Base, situata a Sitrah, a sud di Manama, sull'isola principale del Bahrain, fu costruita appositamente per ospitare gli F-16. Il primo F-16 del Bahrain fu ufficialmente consegnato in una cerimonia a Fort Worth il 22 marzo 1989. Quando i piloti del Bahrain completarono l'addestramento, trasportarono i primi quattro F-16 del BAAF da Fort Worth a maggio 1989 fino alla loro nuova base. Fu così che fu istituito il 1º Squadrone Caccia. Pochi giorni dopo, il sovrano del Bahrain, Emiro Shaikh Isa bin Salman Al-Khalifa, dopo il quale la base fu nominata, inaugurò la base aerea.
Capacità e Attività
Attualmente, la Shaikh Isa Air Base ospita il BAAF Fighter Wing e le due squadriglie che lo compongono. Il 1º Squadrone Caccia opera dodici F-16C/D Block 40 accanto a dodici F-5E/F Tiger II del 6º Squadrone Caccia. Nel corso degli anni, il Bahrain ha continuato a potenziare le sue capacità aeree. Nel 1999-2000, nell'ambito del programma Peace Crown II, furono ordinati altri 12 nuovi F-16C/D Block 40. Per questi nuovi velivoli, il BAAF istituirà un altro squadrone F-16, identificato in modo appropriato come 2º Squadrone Caccia. A Sheik Isa, i preparativi per i nuovi caccia sono già in corso a pieno ritmo. Vengono costruite nuove strutture, tra cui rifugi per aeromobili rinforzati e un edificio per lo squadrone del 2º Squadrone Caccia.
Coinvolgimento durante la Guerra del Golfo
Durante l'invasione del Kuwait da parte di Saddam Hussein il 2 agosto 1990, le forze della coalizione si riversarono nella regione nei mesi successivi nell'ambito dell'Operazione Desert Shield. La Shaikh Isa Air Base fu invasa da numerosi aeromobili militari. Circa 200 aeromobili statunitensi riempirono le rampe, tra cui F-4G, F-18, AV-8B, A-6E, EA-6B e KC-10. Durante questo periodo, la base si trasformò in una piccola città con 12.000 militari. Durante la Guerra del Golfo, le forze aeree della Marina degli Stati Uniti e del Corpo dei Marines operarono dalla Shaikh Isa Air Base. Le basi operative principali per il 3º Marine Aircraft Wing (MAW), l'elemento di combattimento dell'I Marine Expeditionary Force (MEF), erano situate a Shaikh Isa, Bahrain, e presso la Naval Air Facility di Al-Jubayl e la King 'Abd Al-'Aziz Naval Base in Arabia Saudita. Durante l'Operazione Desert Storm, i caccia F/A-18A Hornet del VMFA-333 di MCAS Beaufort furono schierati presso la Shaikh Isa Air Base. Gli A-6E Intruder del VMA(AW)-533 'Hawks' di MCAS Cherry Point furono anch'essi schierati presso la Shaikh Isa Air Base per l'Operazione Desert Storm. Durante la guerra, gli F-4G del 35th TFW svolsero un ruolo importante nel tagliare una via attraverso le difese aeree irachene durante l'attacco iniziale del 17 gennaio 1991. Gli F-4G del 52nd TFW di Spangdahlem in Germania furono anche aggiunti agli assetti del 35th TFW di Sheik Isa AFB in Bahrain e del 7440th Composite Wing di Incirlik AFB in Turchia. Nel dicembre 1990, gli RF-4C dispiegati negli Emirati Arabi Uniti furono spostati presso la Shaikh Isa Air Base in Bahrain.
Presenza Militare Statunitense
Il Bahrain ha una lunga storia di cooperazione militare con gli Stati Uniti. Nel 1991, Bahrain firmò un accordo bilaterale decennale che ampliò la presenza militare statunitense nel paese. Attualmente, gli Stati Uniti hanno diverse strutture di stoccaggio di attrezzature e forniture pre-posizionate presso la Shaikh Isa Air Base. Nel corso degli anni, le forze statunitensi si sono schierate periodicamente presso la base aerea per svolgere esercitazioni e operazioni congiunte con le forze del Bahrain e di altri alleati regionali. La Shaikh Isa Air Base ha ospitato diverse unità dell'US Air Force e del Corpo dei Marines, dimostrando la sua importanza strategica nella regione.
Conclusioni
In questo articolo abbiamo esplorato la Shaikh Isa Air Base, una base aerea situata nel Bahrain. Abbiamo appreso della sua storia, delle sue capacità e delle sue attività nel corso degli anni. La Shaikh Isa Air Base è cresciuta rapidamente, passando da una flotta esclusivamente di elicotteri a una base aerea moderna che ospita caccia F-16 e altri velivoli. La sua posizione strategica nel Golfo Arabo la rende un importante punto di riferimento per le operazioni militari nella regione. Speriamo che questo articolo abbia fornito una panoramica completa e dettagliata sulla Shaikh Isa Air Base.