テーブルを挟んで向かい側に座っているのは、ロバート風通しの良い Wapping スタジオで彼は、穏やかな礼儀正しく伝統的な魂の印象を与えます。静かに自信を持ち、これまでの偉大なアーティストやデザイナーに対する深い敬意を抱いています。しかし、不況の最中に独立して自分の名前を冠したデザインスタジオを設立するというロバートの決断は、今日のインテリアデザインのペースの速い状況において彼が持つ意欲と情熱の証です。 Hospitality Interiors の Gemma Ralph は、この若いながらもエキサイティングな実践について詳しく知るために Robert と会いました。
ロバートは、生まれながらにしてクリエイティブであるという古くからの決まり文句に陥ることなく、幼いころから自分の興味が学界の外にあることを認識しており、幼少期のドーセットにある幼少期の家の田舎の環境が彼の想像力の遊び場として機能しました。
「私は学術的な観点よりも、創造的な観点から物事に常に興味を持っていたと思います」と彼は説明します。 「私が育った場所には、やるべきこと、作ること、楽しむことがたくさんありました。それが構造や建築に興味を持ち、大学に進学して夢を追いかけることにしました。
「それは本質的に夢のようなキャリアでした。途中で変えるとは考えていませんでした。都市に出るよりも、建物やインテリアの制作、創造に関連した何かをしようと常に考えていました。それが私の運命だとわかっていました。」
ノッティンガム トレント大学でインテリア デザインの学士号 (優等学位) を取得していた間、ロバートは芸術とデザインの歴史に関する授業を最大限に活用し、これらのかつての運動や文化が持つ利点と、それらをどのようにもたらすことができるかについての鋭い感覚を養いました。自分の仕事に耐えるために。
「大学にいるときのあなたはスポンジのようだと思います。私は間違いなくそうでした」と彼は言います。 「私はデザインとデザイナーについてすべてを学び、知りたかっただけです。当時学んでいるときは、特に何に興味があるのかわかりません。より伝統的な方向に進むのか、それともジャコビアン建築について学ぶのか、それともサーのようなハイテク建築家について学ぶのか、ということです。リチャード・ロジャースとサー・ノーマン・フォスター。
「これらのさまざまなスタイルすべてについて知識があれば、説明を受けたときにそれらを参考にして、その建物やインテリアに完全にユニークなものを思いつくことができるのは素晴らしいことです。私はいつも、デザインしているものには何らかのインスピレーションや出所が必要だと考えています。」
ロバートの注目度の高い商業プロジェクトのポートフォリオ全体を通して、出所の概念は、同スタジオが絶賛したザ・サボイのカスパーズ・シーフード・バー＆グリルの改装において特に重要でした。
「サボイの重要性を理解すると、すぐに良い出発点を得ることができ、非常に強いアイデンティティを持ち、非常に強力な運動を行うことができます。」 ロバートは説明します。
「もちろん、デザインするときは、それを 80 年前に進めなければなりません。なぜなら、人々は 21 世紀に生きていますが、それでも人々は、そのような環境に対してある種の郷愁を感じたり、快適に感じたりするからです。
「ホテルの川沿いに本当の賑わいを作りたかったのです。私たちはホテルの色、アールデコ運動の DNA の一部、たとえばプラタナス材のパネル、ニッケル、バーのマザー オブ パール、セロハン グリーン、ダークウッドなどを取り入れたいと考えていました…」
ロバートの知的で熟慮されたデザインの才能は当然のことですが、これらの会場の権威あるデザイン遺産に自分の足跡を残したいという彼の願望が、彼のデザインを次のレベルに引き上げます。
「ザ・サボイはロンドンで初めて電気が通って、客室にお風呂があり、エレベーターが設置されたホテルでした。彼らはそれをとても誇りに思っているので、私はこのレストランに完全にオリジナルなものをどのように持ち込むかについて頭を悩ませました」と彼は言います。
「私たちは、バー内にスライドして取り出すことができる秘密のテーブルを考案しました。つまり、ランチに出かけるときに、バーの奥を覗き込んだり横目で見たりすることなく、仲間を見て、より簡単に会話できることを意味します…以前にも見たことはありませんし、それ以来見ていません。先日ホテルと話をしていて、そのコンセプトが見事に決まりました。今では人々がホテルに来て、バーのテーブルに座りたいと頼むようになっています。これは本当に素晴らしいことです。」
自分の名を確立したいというこの意欲が、おそらくロバートをデヴィッド・コリンズ・スタジオのクリエイティブ・ディレクターとしての職を辞し、2010年に自身の名を冠したスタジオを設立したきっかけとなったのだろう。
その数年前、惜しくも2013年に亡くなった非常に才能のあるデイビッド・コリンズとの偶然の出会いが、ロバートの職業生活に形成的な章をもたらした。当時、比較的無名だったデイビッドの、デザインを通じて人々の生き方を形作り、再定義したいという願望がロバートと共鳴し、二人はホスピタリティ業界にとって刺激的な過渡期に突入しました。
「彼はとても刺激的なデザイナーで、一緒に仕事をするのにとても刺激的でした。ちょうどボールを持ったばかりでした」とロバートは言います。 「それは私の人生で最も素晴らしい時間でした、そしてそれは私の人生の全時代でした - 私はそこに15年間いました、それは正気の沙汰ではありません。私たちが獲得し、実現したプロジェクトは、ますます良くなっていきました。まさに恐るべき時代でした。
「彼は本当に偉大なインテリアデザイナーの一人でした。しかし、彼もそれを知っていましたが、自分のことをやるというのが常に私のビジョンでした。そして時が来ました、そしてそれは正しかったのです。景気後退に突入していて、誰にとっても大変な時期でしたが、私はちょうどいい時期だと思っていました。奇妙なことに、おそらく最悪の時期だったのですが、私にとっては最高の時期でした。
「不況の良い点の一つは、不況が変化を促し、人々がこれまで以上にリスクを冒す意欲が高まることです。新しいスタートアップが大ブームになっていますが、私もその一人です。今は新興企業にとって絶好の時期であり、その多くは不況によるものですが、その多くは何か違うことをしたいという人々の情熱や、特定の時点での市場のギャップに気づいたことからも生じています。
「コーヒーショップ文化とそれがどのようにして確立されたかを考えてみましょう」と彼は続けます。 「古い定番商品や大手多国籍ブランドはすべて揃っていましたが、特に個性的なものは何もありませんでした。ですから、それらに対してある種の反乱が起こりました。人々は、どういうわけかこれらの大手ブランドの間に非常に快適に収まる小さなコーヒーショップ、サンドイッチショップ、ベーカリーを始めました。それは、業界、デザイン、人々の考え方や生活様式に新たなダイナミクスをもたらすだけです。それは滴り落ちていきます。」
ロバートは、不況下で新興企業に求められる創造的なリスクの精神と信念を貫く勇気を体現しており、暫定的に経済環境の厳しい状況が緩和された今でも、この哲学は彼に根付いているようだ。ホスピタリティ業界が当時の相対的な停滞から抜け出し始め、これまで以上に野心的なゲストエクスペリエンスを提供するために前進していることを考えると、この姿勢も貴重です。
実際、体験的なデザインを提供することはロバートの本当の強みの 1 つであり、スタジオの仕事の基礎となっています。 「ユニークなデザインにはユニークなアプローチが必要です。それが私たちのストラップラインです」と彼は説明します。 「私たちは、人々が体験できる完全にユニークなものを作りたいと思っています。だからこそ、私たちのプロジェクトはおそらく非常に異なって見えるのです。アプローチには住宅スタイルがありますが、外観に関しては住宅スタイルがありません。
「iPad でカーテンを開けたり、iPad で照明の色を変えたりできる格安ホテルもあり、それは素晴らしいことですが、エクストラオーバーの要素はサービスと体験だと思います。体験型宿泊が大ブームになると思いますが、それは人々が何にお金を使いたいのかを理解することによって生まれると思います。」
最近、AirBNB などの代替宿泊施設プロバイダーの人気がブームになっているのは否定できませんが、ロバート氏は、デザインとブランディングを適切に行えば、新規および既存のホテル ブランドが競争できると確信しています。
「AirBNB は約 4 年前に設立されましたが、50 年間存在するいくつかの大手ホテル ブランドよりも文字通り大きいです。その大きさは信じられないほどです」 と彼は言います。 「つまり、ホテルの仕組みが変わることになるでしょう。なぜなら、「ホテルは体験を提供しているのに、どうやってそれを実現するの？」と考えるからです
「大手ブランドの中に小さな隙間ができて、何が正しくないのか、何を求めているのかが人々に分かるようなものです。そして、それが私たちデザイナーが議論の対象にしたいことです。私たちは、他の企業に先んじるために彼らがどのように進化する必要があるかを理解しており、彼らのデザイン、そして顧客が彼らのブランドをどのように認識するかを確実に変えたいと考えています。それは変わらなければならないからです。
「ますます多くの異なるタイプの人々が旅行していますが、彼らが望むものを提供できるようにするには、彼らの心理を利用する必要があります。人々の生活に何が欠けているかを理解している起業家はたくさんいます。これらの起業家たちと仕事をしていると、彼らは非常に大きなビジョンを持っているため、自分たちが信じていることを実現するために賭けをしたいと思っていることがわかります。彼らは非常に強い信念と強い信念を持って行動しているため、デザインが正しくなり、それが機能します。」
熾烈な競争にもかかわらず、Robert Angell Design International は高級市場の中で確固たる評判を築き上げており、高級で感動的な空間のデザインに対するロバートの情熱は明らかです。
「私たちはまさに贅沢の域に達しています。お金を浪費し、経験に多額のお金を費やしたいと考えている人々に適した贅沢な空間をデザインして作りたいと考えています」と彼は言います。 「現在、私たちがホテルに関して行っている多くの仕事のおかげで、それは変わりつつあると思います。私たちが設計するタイプのホテルに滞在する人々は多くの場合、富裕層であり、したがって、彼らの期待に応え、それを超えなければなりません」 。
「つまり、ホテルの部屋をデザインしている場合、通常期待されるホテルの部屋の要素をすべて備えている必要がありますが、その部屋内に追加の要素が必要になります。家族と一緒に来て泊まりたい、家族から離れて仕事がしたい、家族がテレビを見たいなど。
「勉強部屋、いくつかのベッドルーム、大きなバスと大きなシャワー、素晴らしい大理石と照明、そしてその中の要素もあります。まるで高級アパートメントのように部屋を整え、書籍のライブラリーを与え、DVD を与え、iPad にも専用の充電ポイントを備えた高度なテクノロジーを導入します。ホテルの部屋には、単なるホテルの部屋以上の要素がすべて揃っています。」
クライアントを驚かせ、興奮させることを念頭に置いて、すべてのブリーフに取り組むことは、ロバートにとって非常に重要です。彼がこれを達成する方法の 1 つは、アーティストや家具メーカーから生地会社や陶芸家に至るまで、熟練した職人のチームと緊密に連携して、プロジェクト用にオーダーメイドの要素を制作することです。
「私たちは、職人たちと仕事をするのが好きです。なぜなら、彼らは私たちのデザインにさらなる層をもたらし、インテリアの緑青にさらなる層をもたらしてくれるからです」と彼は言います。 「それはユニークなものにするだけでなく、新鮮さももたらします。なぜなら、バークレー・ホテルの漆塗りのテーブルトップをデザインする場合でも、アクア・ヌエバの特注の長椅子をデザインする場合でも、私たちはこれらのデザインを適切なものにするためにたゆまぬ努力をし、それらが確実に適切であることを確認するからです」仕事に行きます。」
ホスピタリティ デザインはロバート エンジェル デザイン インターナショナルの中心ですが、限界を押し広げるというロバートの決意は、さまざまな分野、つまり小売業の機会にも広がっています。現在、ナイツブリッジの新しいジュエリー ブティックに取り組んでいるロバートは、そのようなプロジェクトがもたらす新鮮な視点を、彼自身の創造的なレパートリーと会社全体の両方に取り入れることに熱心です。
「私は、レストランやホテルでのホスピタリティ デザインに常に情熱を注いでいると思います。これは、最初は自分が提供できるとわかっていることに集中する旅の 1 つでしたが、デザイナーとして他のデザイン領域に何を提供できるかは、私にとっても本当に興奮することだと感じています。」と彼は言います。
「デザインをしているときはいつも、自分の快適ゾーンから出るのが好きです。誰もが自分の得意なことをやり続けろと言いますが、それは素晴らしいことですが、挑戦すること、必ずしも自分の快適ゾーンではなくても、自分がうまくできると分かっていることに挑戦することは常に素晴らしいことです。機会が生じて、誰かが私のところに来て、私に何かデザインしてほしいと頼んできたなら、彼らは私たちの意図を理解しているので、喜んで引き受けます。
「私は今、これまでと同じくらいデザインに興奮しています。本当にデザインが大好きです。過去 5 年間に私たちが顧客に提供してきたものを非常に誇りに思っていますし、他の素晴らしいホテル、住宅、小売店、レストランの運営という点で、私たちができることはもっとたくさんあると思います。」
新鮮な経験に自らを開き、新しい領域で発展し、創造的に自分を推し進めようとするロバートの意欲は、この比較的若い実践が現在置かれている名誉ある地位に確かに反映されています。才能豊かなチームが在籍し、数多くの注目度の高いプロジェクトを手がけ、大量の熱意を持ったロバート・エンジェルが達成できる限界は誰にもわかりません。